中國重型機械協會市場報告表明，雖然金融危機對行業的發展造成了一定的影響，但2008年起重機械的總產值的增長速度依舊保持在30%以上。這是自2003年以來，起重機械制造業連續第6年保持了30%以上的增長速度。
起重機械行業的快速發展同樣促進了自動化產品在該行業的應用。受世界經濟危機影響，全球經濟呈現疲軟態勢，導致部分歐美用戶資金相對短缺，運轉周期加長，促使他們需要性能較好且價格低廉的高空作業平臺產品。這對中國的起重機械制造商而言是一個機遇也是一個挑戰。面對這個挑戰，眾多起重機械制造企業明確表示，會加快自動化產品在起重機械中的應用，以應對來自國內外市場的競爭。對于自動化應用水平還不高的中國起重機械制造業來說，這無疑為自動化產品提供了一個巨大的新興市場。
起重機械行業前景看好
相關調查顯示，2007年起重機械業總產值達到2174.75億元，2008年1到9月份起重運輸機械工業總產值達到2042.45，同比增長31.49%，2009年起重機械業的增速會略有下降。中國重型機械協會常務副理事長徐善繼近日接受記者采訪時表示，雖然目前大多數企業的訂貨量比去年同期減少了20%以上，但預計2009年起重機行業銷售額將增長空間仍將保持在15%左右。
由于的“十一五”計劃將能源、電力、石化、冶金、造船、交通等工業領域作為發展重點，而這些行業的快速發展，都離不開起重運輸設備，這就確保了起重運輸機械行業在這一時期的告訴增長勢頭，根據預期估計，增長速度或許超過15％。隨著世界市場對物料搬運設備的總體需求不斷增長，我國企業在國際市場上的競爭能力也不斷增強。專家預計，到2010年，物料搬運設備的出口額將達65億美元，年增長率為12.5％，中國市場進口額將達46億美元，年增長率11％。
在總量增長的同時，起重運輸行業的技術含量也隨著國際市場競爭的驅動在明顯提高。由于工業生產規模不斷擴大，生產效率日益提高，產品生產過程中物料搬運費用所占比例逐漸增加，企業對大型、高速和自動化起重機的需求量也不斷增長。起重機的起重量越來越大，工作速度越來越快，自動化程度越來越高，并將對能耗和可靠性提出更高的要求。起重機工作流程已成為自動化生產流程的重要環節。專家指出，未來起重機技術將朝著以下方向發展：易操作、易維護、低能耗、更高的安全可靠性、優異的耐久性、無故障性、易維修性和使用經濟性。
此外，也有業內專家指出，面對國際金融危機，雖然的拉動內需政策和寬松的貨幣政策對重型機械行業的經濟發展會起到促進作用，但要注意控制和調整行業及企業經濟發展速度，特別要防止行業內固定資產投資規模過大，產能的重復建設問題的發生。
自主開發能力有待提升
受經濟危機的影響，起重機械企業的運營情況也面臨諸多挑戰。記者了解到，目前國內的起重機械企業中，大中型企業的運營情況良好，但是有部分規模較小的企業遭受到了嚴重的沖擊。除部分制造橋門式起重機的小企業處于停產、半停產狀態外，還有一些生產帶式輸送機的小型企業經營狀況也非常困難。對于目前行業出現的回落勢態，徐善繼理事長表示，這次經濟危機雖然對整個行業造成了一定的沖擊，但也有利于行業進行重組整合，“淘汰掉一些競爭力不強的小企業對行業發展是有利的。”
由于較早地開始調整產業結構、進行技術改造，中國的“八大重機”企業此次受到的危機影響比較小，這也從另一個方面顯現出企業轉型及提升自主開發能力的重要性。京城重工的相關人員就指出，從生產成本上來看，目前，國內與發達之間的鋼鐵價格優勢已經大幅減弱，但人力資源成本之間的差價依然存在，這可以成為我國起重機械行業的一大優勢。但是如果要順利進入歐美市場，必須在產品性能，尤其是產品的安全性、可操作性上下功夫。提高產品性能，同時對現有產品進行設計優化，力爭在保障其工作性能的前提下減少成本，這樣才能使中國的產品在國際市場中具有競爭力。
中國重型機械行業理事長汪建業也指出，國內重機行業應當將提升自主開發能力作為重點，尤其要加強與掌握生產工藝技術單位的合作。只有掌握了良好的制造技術和生產工藝技術，才能開發出有效的控制技術。目前，國內還存在這樣一個問題：產品賣得好，但是關鍵技術不是自己的。其中對關鍵技術特別是控制技術國內還沒有完全掌握，大多使用西門子、ABB的技術和元件，因此有關控制系統的集成技術和元件的自主研究開發，將成為今后我國相關技術人員的一個努力方向。
自動化產品市場潛力巨大
作為應用領域廣的設備之一，起重機行業的高速增長為自動化產品帶來了較高的增長空間的同時也離不開自動化產品與技術的支持。
隨著我國經濟的快速發展，起重運輸機械制造業取得了長足的進步，但是與國際水平相比較，我國的起重機械行業的整體自動化應用水平還不高。記者通過調查發現，起重機械制造業的從業人員尤其是技術人員對自動化產品及技術的認識還不高，甚至有起重機的工程師存在“我們的運動控制采用的液壓控制，不是自動化產品”這樣的認識，而不了解什么是自動化產品。
目前起重機械行業使用的自動化產品主要包括傳動系統、控制系統、傳感器、低壓電器及安全保護系統。其中，PLC作為起重機械的主流控制器，除一些簡易產品的使用繼電器控制外，其他的起重機全部使用PLC控制，以及配套的人機界面操作系統。相關調查顯示，大型港機通常使用大型PLC和現場總線，其中以Siemens的S7-300/400運用多，而普通起重機主要使用小型PLC控制，主要品牌包括Mitsubishi的FX、Siemens的S7-200、Omron的CS等。
在傳動控制方面，根據起重機結構的不同，驅動要求有所差別。起重機械的傳動控制主要有雙速電機、變頻器、直流調速、定子調壓/轉子串電阻等方式。從綜合性能來看，變頻器，其他類型驅動有各自的優缺點，但成本相對較低。目前在高端起重機械上普遍采用變頻器驅動，冶金行業使用的起重機主要使用定子調壓裝置，更加簡單的起重機使用雙速電機驅動。隨著起重機械行業的發展及客戶要求的提高，對機械設備的安全要求也越來越高，尤其是對歐美市場的擴張，使安全保護產品成為起重機械制造業潛力的市場。自歐盟新的機器指令和安全控制技術標準ISO13949-1頒布以來，對中國國內企業及用戶也產生了積極的影響，促使起重機械企業對自動化產品和技術的積極探索與應用。
雖然目前我國起重機械行業的自動化應用水平還不高，但無論是起重機械生產廠商還是起重機械用戶都已經認識到了應用自動化產品的優勢及必要性，可以說自動化產品在起重機械行業的應用前景非常廣闊。而各自動化廠商也紛紛抓住這一機遇，推出了自己的起重機械專用產品，助力起重機械行業發展的同時，提升了自身的市場競爭力。
目前，市場上除Siemens、ABB、安川等傳統的起重機械自動化產品供應商外，眾多自動化企業也開始把觸角伸向起重機械制造業，例如臺達電子集團子公司中達電通就針對起重行業的電梯及塔吊的變頻器、同步起升和行走方案，而三菱電機也推出了起重行業的綜合解決方案，包括起重機雙編碼器控制系統、抓斗控制系統（追繩功能）、主從控制系統、負載轉矩高速頻率控制功能、起重機抱閘控制功能、變頻器內置PLC功能等。
毫無疑問，自動化產品在起重機械行業的應用前景將非常廣闊，而各自動化企業在這一市場的作為還將取決于自身的決策方向及速度。
